Pour les articles homonymes, voir Porphyre (roche) (homonymie).
Le
porphyre est une
Roche magmatique filonienne, qui présente des grands cristaux de
Feldspath noyés dans une pâte aphanitique. Elle se présente généralement sous forme de cristaux rougeâtres.
Étymologie et symboles
Le nom de cette roche est issu de sa couleur
Pourpre, associée à la pourpre impériale depuis le règne de
Dioclétien (Rome,
IIIe siècle) mais aussi au sang de l'
Eucharistie.
Histoire, gisements
Elle est d'abord utilisée par les Ptolémées, l'
Égypte étant pendant longtemps la seule zone de gisement connu (au niveau du Djebel Dokhan), rapidement épuisé. Jusqu'au
XVIIIe siècle, on utilise donc du porphyre « recyclé » ; puis de nouveaux gisements sont mis au jour en
Russie et en
Suède.
En France, la roche est remise à la mode par son utilisation massive dans le tombeau de l'empereur Napoléon Ier aux Invalides, réalisé grâce à un don de la Russie.
Les carrières de porphyre de Quenast, en Belgique, Brabant Wallon sont réputées. La grande résistance du porphyre a été mise à profit dans les ouvrages du Plan Delta aux Pays-Bas, dans le tunnel sous la Manche, comme ballast de chemin de fer sur les lignes TGV, et comme composant résistant des routes asphaltées.
Le porphyre rose d'Algajola est très réputé.
Symbolique
Les
Noces de porphyre symbolisent les 33 ans de
Mariage, dans le folklore français.
Voir aussi